中国原産で平安のころ日本に渡来したといわれている。４～６年目の根を掘り採り、木芯を取り去り皮だけを日干しにする。月経不順、便秘、鼻血、痔疾などの治療に１日量５～10グラムを水300mlで約半量になるまで煎じ、３回に分けて服用する。一般に牡丹皮は、単独で用いるより漢方処方の中で用いられることが多く、慢性盲腸炎、常習便秘などの大黄牡丹皮湯や月経不順、更年期障害などの温経湯などがある。