ニラはノビル、ネギ、ニンニク、ラッキョウなどと同属の植物で、中国ではこれらを葷（くん）と呼んでいる。葷類はいずれも強い臭気があり、食べると精力がつく。茎葉を随時刈り採って、みそ汁やみそあえ、ニラがゆ、卵とじにして食べることは、下痢止め、強壮、強精、整腸、冷え症などに有効。種子は秋に花が終わった後、自然落下の前に採取して日干しにする。腰痛や小便回数の多いのには、種子１回量30～40粒を砕いて水で服用する。