日本の代表的な花木で、日本海側の豪雪地帯はユキツバキで、その他はヤブツバキとみられるが園芸品種が多く、三百種以上も知られている。半開きの花を採り、陰干しにする。止血には、１日量４グラムくらいを水３００mlで半量にまで煎じ、３回に分けて食前に服用する。火傷は、花の粉末をごま油か、つばき油で練ってつける。滋養強壮は、花の粉末２～３グラムに熱湯を注ぎ、砂糖を適量加えて飲む。種子からつばき油を採り、オリーブ油の代用にし、食用や化粧料にする。葉を細かく砕いてトイレに入れると、蛆虫の発生防止や臭気止めに有効といわれている。