やせ地にも良く育つ栽培１年草。５月中旬に種子をまいて７月20日頃収穫する夏ソバと、８月10日ころ種子をまいて10月中旬頃収穫する秋ソバがあるが、秋ソバの方が香気が高い。ソバは毛細血管を丈夫にするルチンを含む食品として愛用されている。葉はルチン抽出の原料として利用される。打ち身には、そば粉を酒でといて塗る。腫れ物には、そば粉を食塩少量と水でこねて患部に貼る。茎葉を焼き灰から灰汁を作って髪や衣類、器物などの洗剤にする。これらのほか、そば粉は、そばがきや菓子などの原料に広く使われ、そば殻は枕の詰め物に使われる。